《骑鹅历险记》讲述了这本《骑鹅历险记》按瑞典文直译篇名应为《尼尔斯·豪格尔森周游瑞典的奇妙旅行》，写的是一个名叫尼尔斯的十四岁小男孩的故事。他家住瑞典南部，父母都是善良、勤劳却又十分贫困的农民。他不爱读书，调皮捣蛋，好捉弄小动物。一年初春，尼尔斯的父母上教堂去了，他在家里因为捉弄一个小精灵而被精灵用妖法变成了一个拇指一般大的小人儿。正在这时，一群大雁从空中飞过，家中一只雄鹅也想展翅跟随大雁飞行，尼尔斯为了不让雄鹅飞走，紧紧抱住鹅的脖子，不料却被雄鹅带上高空。从此，他骑在鹅背上，跟随着大雁走南闯北，周游瑞典各地，从南方一直飞到最北部的拉普兰省，历时八个月才返回家乡。他骑在鹅背上，看到了自己祖国的奇峰异川、旖旎风光，学习了祖国的地理历史，听了许多故事传说，也饱尝了不少风险和苦难。在漫游中，他从旅伴和其他动物身上学到了不少优点，逐渐改正了自己淘气调皮的缺点，培养了勇于舍已、乐于助人的优秀品德。当他重返家乡时，不仅重新变成了一个高大漂亮的男孩子，而且成了一个温柔、善良、乐于助人且又勤劳的好孩子。作者通过这个故事启发少年儿童要有良好的品德和旺盛的求知欲，要善于取人之长补己之短。这个故事能让少年儿童的心灵变得更纯洁、更善良。同时，小读者从尼尔斯的漫游中也饱览了瑞典的锦绣河山，学习了瑞典的地理历史知识和文化传统，也了解了生长在这片土地上的各种动物和植物。可以毫不夸张地说，自这部作品出版以来，瑞典的几代人，上自国王、首相，下至平民百姓，几乎都读过这《骑鹅历险记》，并在这个故事的潜移默化下长大。
这部在瑞典影响这么大的书，是由一位名叫塞尔玛?拉格洛芙（1858—1940）的女作家创作的。她出生在瑞典西部风景秀丽的韦姆兰莫尔巴卡庄园，并且在那里度过了童年、青年和晚年。她出生后不久左脚不幸残疾，三岁半时，两脚完全麻痹不能行动，从此以后她总是坐在椅子上听祖母、姑妈和其他人讲传说和故事。七岁以后开始大量阅读，书籍给她病残的身体带来了莫大的精神安慰，也激发起了她从事写作的欲望。后来，她的麻痹的双腿经过多次治疗后终于能像健康人一样行走，尽管走路时脚仍有点跛。
一八八一年，她不顾父母反对，只身前往首都斯德哥尔摩求学并考入高等女子师范学院。一八八五年毕业后她在南部小城镇任教，同时开始文学创作生涯。经过刻苦努力她终于成功了，成为世界著名作家，并于一九○九牟成为世界上第一位获诺贝尔文学奖的女作家。
一九○四年夏，她开始跋山涉水到瑞典全国各地考察，为撰写《骑鹅历险记》作准备，一九。六年至一九○七年，此书分上下两册出版。此书自第一次出版到一九四○年作者去世，已经发行了三百五十万册，是瑞典文学作品中发行量最大的作品之一。此书迄今已被译成五十余种文字。作者在这部作品中别具匠心的构思和高超的写作技巧，使得世上万物都有了思想和感情。她在书中大量采用拟人的写法，并且把幻想同真实交织在一起，把人类世界发生的事情搬到动植物世界中去，使整部作品有了动感，有了情节。人和拟人化的动植物活跃行动于其间并且有机地结合在一起，充满情趣，使作品极为生动浪漫。此外，她在书中还穿插了大量童话、传说和民间故事，有的是为了向读者叙述历史事实，有的是为了讲述地形地貌，有的是为了介绍动植物的生活和生长规律，有的则是为了赞扬扶助弱者的优良品德，歌颂善良战胜邪恶，纯真的爱战胜自私、冷酷和残暴。在她的笔下，瑞典的地理、历史、文化、植物、动物无不蕴含着脍炙人口的故事传说。她用讲故事的办法来传授知识，这种寓教于乐的方式不但使少年儿童易于接受，而且可以使他们牢记在心。
